一日到山城化缘，穿行于繁华闹市之中，熙熙人流之间，灯红酒绿之处，和睦恩爱之家，始有坐井观天之感，夜郎自大之悲。观小城之繁荣，想佛门之凄凉，看凡人之欢娱，思僧侣之清苦，愈觉佛门非净土，世间真精彩，四空苦杀人，七情乐逍遥……其时其地，触景生情，百感交集，不禁凄然泪下，于是顿生还俗之念，然欲还俗红尘，尽享人间天伦之乐，却不忍数十年侍佛之心血毁于一旦；欲献身佛门，修百世之正果，又恐前途渺茫坎坷误终生。——以故每每徘徊于十字路口，终至于郁郁而死。

余闻苦僧之死甚为悲痛。呜呼！人生如梦，转瞬即逝，当随遇而安，随遇而乐。诚不能，则断然而决，奋然而起，乐然为之。奈何喜新而恋旧，瞻前而顾后，慕实而图虚，忧得而虑失。致使新与旧、前与后、实与虚、得与失，内交于心，外形于色，终日恍惚然，颓废然，以至于死哉！余感于此，乃作《 苦僧记》，以悼苦僧之悲，戒类者之误。